수원 시민들이라면 누구나 수원천에 대한 추억 하나쯤 간직하고 있을 겁니다. 개구쟁이들은 수원천에서 시원하게 멱을 감고 아녀자들은 빨래를 하고, 여름철 홍수가 나면 수원천 옆 판잣집들은 행여나 물이 넘칠까 가슴 조렸던 시절도 있었습니다. 물줄기를 따라 형성되었던 남문상권은 수원천이 단순한 하천이 아니라 삶의 터전을 함께한 시민들의 젖줄기와 같은 존재였습니다.

문득 수원천살리기운동을 벌였던 때가 떠오릅니다. 1996년 3월 23일 남수문 준공 200주년을 맞아 남수문 터에서 시민들과 함께 ‘수원천 복원과 남수문 복원 시민촉구운동’을 벌였습니다. 이 수원천 복개반대운동이 시민들의 지지를 얻으면서 1996년 5월 시의회에서는 수원천 복개 2단계 구간 복개철회를 발표했습니다. 그리고 상류와 하류에 대한 생태하천 복원사업이 2001년도까지 계속되었습니다.

이것은 전국 최초로 이루어진 하천복원이었고, 서울 청계천 사업보다 10년 정도 앞서 시작한 것입니다. 그리고 이 수원천 살리기 운동은 전국 하천 살리기 운동의 모델이 되었습니다.

이번 수원천과 남수문 복원은 수원화성과 함께 역사와 문화, 환경을 복원하고 구도심의 균형발전을 이루는 의미이기도 합니다. 수원천 복원의 가치를 돈으로 환산하면 연간 총 918억 원에 이릅니다. 또, 수질정화 효과와 시원한 바람길이 생기면서 도심의 대기환경에도 좋은 변화가 있습니다.

이처럼 남수문과 수원천 복원사업을 할 수 있었던 것은 이것을 참고 견뎌준 분들이 있었기에 가능한 일이었습니다. 도심 한가운데에서 여러 해 동안 진행된 대규모 공사 때문에 먼지와 소음, 교통체증 같은 문제가 심각했습니다. 그러나 시민들은 통행의 불편을 묵묵히 참아주고, 수원천 인근 9개 전통시장 상인분들은 긴 공사 때문에 영업활동에도 영향을 받았지만 우리 시를 위해 묵묵히 견뎌주셨습니다.

정말 감사드립니다.

우리에게는 또 하나의 숙제가 남아 있습니다. 수원천과 남수문 역사, 생태 복원 뿐만 아니라 이곳 주변의 지역 상권도 함께 살려야 합니다. 그 옛날 번성했던 시절이 아니라 앞으로 더욱 더 번성해져야 합니다. 이곳 지역경제를 살리기 위해 다양한 준비와 노력을 하고 있습니다.

수원천 인근 전통시장 상인 대표들이 수원천을 깨끗하게 가꾸겠다는 결의문을 낭독하고 있다.

화성박물관 옆 팔달구청사가 신축되면 보행량과 인구 유입 효과가 늘어 남문 상권도 살아날 것입니다. 또, 국제포럼과 행사 등을 유치하여 물의 도시라는 수원의 국제적 브랜드를 높여 나갈 것입니다.

올 7, 8월에는 ‘아시아 태평양 청소년 물포럼’과 ‘한국 강의 날 수원대회’도 열 예정입니다. 2014년까지 수원천변에 ‘물환경 체험관’을 세워 생태환경교육의 메카로 만들어 갈 것입니다. 또, 수원화성과 수원천을 연결하는 전통시장은 문화관광형 시장으로 만들어 갈 것입니다.

시민 여러분들도 애정과 자부심을 가지고 역사문화재인 수원화성과 자연환경문화재인 수원천을 살리는 일에 함께 해 주십시오. 세계문화유산인 수원화성과 아름다운 수원천 복원을 통해 우리 지역의 가치를 더욱 높여 새로운 수원천 시대를 열어갑시다.